«Первый русский революционер», дворянский демократ, восславивший свободу, писатель. Он сыграл большую роль в освободительном движении в России. Его книга «Путешествие из Петербурга в Москву» является революционной энциклопедией русского Просвещения. Эта книга написана в виде дневника путешественника, проезжавшего по главному тракту Российской империи. Каждая глава названа по имени станции, где останавливался писатель. Десять глав носят названия станций, расположенных в Новгородской губернии, в том числе в Валдайском районе - Яжелбицы, Валдай, Едров.